Trong một thời gian dài, Arsenal đã nguyền rủa vận đen khi thường đánh mất điểm và chiến thắng do sự yếu kém của hàng thủ. Những năm qua, các Gooners ngày càng thất vọng khi CLB liên tục chọn cách tăng cường hàng công và tuyến giữa mà không chú trọng củng cố hàng thủ. Hè 2019, họ đã sửa sai bằng cách ký hợp đồng với 3 hậu vệ được pha trộn bởi 2 yếu tố: giàu kinh nghiệm và tiềm năng gồm David Luiz, Kieran Tierney và William Saliba (nhưng vẫn cho Saint Etienne mượn).

Nhưng có vẻ mọi thứ không theo ý muốn của họ. Mặc dù có một khởi đầu đầy hứa hẹn, David Luiz dường như đã quay trở lại điểm yếu là vẫn mắc sai lầm dẫn đến những bàn thua. Trong khi đó, Tierney đã phải vật lộn với chấn thương trật khớp vai vào tháng 12/2019, điều khiến anh phải nằm viện tới tháng 8 năm nay. Ngay cả những sự tăng cường hồi tháng 1/2020 như Pablo Mari và Cedric Soares cũng không thể giải quyết vấn đề của Arsenal. Nhưng có thể điều đáng tiếc nhất chính là hậu vệ hay nhất mùa giải này của Pháo thủ lại không thi đấu cho Arsenal: Saliba.

Với những khả năng và thành tích mình đạt được, William Saliba khẳng định mình chính là mảnh ghép còn thiếu hoàn hảo cho Arsenal.

Vì sao Arsenal cần William Saliba?

Hệ thống phòng ngự lỏng lẻo, thường xuyên mắc sai lầm trở thành yếu điểm lớn nhất của Arsenal tại Premier League 2018/2019. Theo số liệu thống kê, Pháo thủ để thủng lưới tổng cộng 51 bàn thua, qua đó vuột mất cơ hội chen chân vào Top 4 cuối mùa giải.

Màn trình diễn sa sút của các nhân tố nơi hàng thủ “góp công” trực tiếp vào thành tích tồi tệ trên. Thủ thành tân binh Bernd Leno bất ngờ chơi dưới phong độ ở giai đoạn then chốt cuối mùa; đặc biệt là chuỗi trận thua trước Crystal Palace (2-3), Wolves (1-3) và Leicester City (0-3).

Mặc dù thế, phong độ kém cỏi của bộ tứ vệ trước khung thành mới là nguyên nhân chính khiến Arsenal liên tục bị đặt vào tình thế báo động. Nacho Monreal, Shokdran Mustafi thi đấu dưới sức và không đảm bảo sự vững chắc cần thiết cho khung gỗ đội nhà. 

Bộ đôi dày dặn kinh nghiệm Laurent Koscielny và Sokratis Papastathopoulos trở thành 2 nhân tố vững vàng hơn cả. Thế nhưng, cả hai đều bước qua tuổi 30, thiếu đi tốc độ, đồng thời đặt ra bài toán hóc búa tìm kiếm người kế thừa trong tương lai. 

William Saliba – Lý do chứng minh anh chàng là mảnh ghép hoàn hảo cho Arsenal

Những hạn chế trên nơi hàng thủ Arsenal cũng chính là điều mà người ta chờ đợi Saliba có thể bổ sung, khỏa lấp nếu anh cập bến Emirates. Tuổi đời trẻ trở thành điểm cộng đầu tiên của sao mai Saint-Etienne. Anh hứa hẹn có một tương lai dài lâu nếu gắn bó với Arsenal.

Với chiều cao 1m92, Saliba trở thành “hòn đá tảng” khá lí tưởng ở các tình huống chống bóng bổng. Ngoài ra, điềm tĩnh trong các tình huống cản phá, sở hữu tốc độ tốt cùng phẩm chất kĩ thuật ấn tượng của một hậu vệ là hình ảnh điển hình khác nơi cầu thủ sinh năm 2001.

Saliba có thể tỏa sáng trong vai trò trung vệ hay hậu vệ cánh phải. Do đó, anh được kì vọng sẽ thay thế dần tầm ảnh hưởng của đội trưởng Koscielny, Sokratis hay bổ sung sức mạnh đáng kể ở hành lang biên phải trong bối cảnh Mustafi sa sút và một Ainsley Maitland-Niles thường xuyên dính chấn thương.

Có thể thấy với năng lực và sự nỗ lực của mình, William Saliba đang dần khẳng định vị thế của mình để đóng góp lên chiến thắng lẫy lừng cho Arsenal.